CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
La mayor parte de las sustancias químicas de la tierra no están en
formas útiles para los organismos. Pero, los elementos y sus compuestos
necesarios como nutrientes, son reciclados continuamente en formas complejas a
través de las partes vivas y no vivas de la biosfera, y convertidas en formas
útiles por una combinación de procesos biológicos, geológicos y químicos.
El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la atmósfera, la
hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta la biota, y viceversa, tiene lugar
en los ciclos biogeoquímicos (de bio: vida, geo: en la tierra), ciclos,
activados directa o indirectamente por la energía solar, incluyen los del
carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y del agua (hidrológico). Así, una
sustancia química puede ser parte de un organismo en un momento y parte del
ambiente del organismo en otro momento. Por ejemplo, una molécula de agua
ingresada a un vegetal, puede ser la misma que pasó por el organismo de un
dinosaurio hace millones de años.
Gracias a los ciclos biogeoquímicos, los elementos se encuentran
disponibles para ser usados una y otra vez por otros organismos; sin estos
ciclos los seres vivos se extinguirían por esto son muy importantes.
Hay tres tipos de interacciones en los ciclos biogeoquímicos, que están
interconectados:
Gaseoso. En el ciclo gaseoso, los nutrientes
circulan principalmente entre la atmósfera y los organismos vivos. En la
mayoría de estos ciclos los elementos son reciclados rápidamente, con
frecuencia en horas o días. Los principales ciclos gaseosos son los del
carbono, oxígeno y nitrógeno.
Sedimentario. los nutrientes circulan
principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas, sedimentos, etc) la
hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos en estos ciclos son
generalmente reciclados mucho más lentamente que en el ciclo gaseoso, además el
elemento se transforma de modo químico y con aportación biológica en un mismo
lugar geográfico. Los elementos son retenidos en las rocas sedimentarias
durante largo periodo de tiempo con frecuencias de miles a millones de años.
Ejemplos de este tipo de ciclos son el fósforo y el azufre.
Hidrológico. Proceso de circulación del agua
entre los distintos compartimentos de la hidrósfera. Se trata de un ciclo
biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de reacciones químicas, y
el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado
físico.
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